Les trois bibles

Source : http://www.perecampion.com/

J’ai toujours été fasciné par le papier Bible. Cela est sans doute dû à mes sept années passées à Stanislas ;)

Les manifestations typographiques associées au papier Bible sont rarement anodines. Utiliser le papier Bible, c’est vouloir faire date, vouloir devenir une référence.

Historiquement, le papier Bible a été inventé au XIXe siècle et utilisé pour la première fois pour l’impression de bibles, d’où son nom.

« Ce papier, nommé aussi papier Indien ou papier d’Oxford, fut fabriqué à l’origine avec la toile des voiles de navires. Il fut employé pour l’impression des Bibles dès le milieu du XIXe siècle. Ses qualités de résistance, d’opacité et de finesse l’ont fait adopter pour l’impression des volumes destinés à contenir sous une épaisseur normale un très grand nombre de pages. »

Source : http://anamnesis.over-blog.com/article-18893118.html

Pour les besoins de clarté et de concision de notre exposé, nous nous limiterons à trois exemples (d’où le titre de cet article) :

1. La collection de la Pléiade de Gallimard

La prestigieuse collection du plus prestigieux éditeur français est la seule dans laquelle Massin n’ait pas œuvré (ou sévi, selon le point de vue que l’on souhaite adopter*). C’est une collection de référence, sorte de panthéon littéraire, auquel aucun écrivain (pas même, et dirons-nous, surtout pas Julien Gracq) ne saurait résister. Sans même évoquer la place de choix faite à la littérature du monde entier (Tanizaki ou Borges, la réimpression des écrits de ce dernier faisant hélas l’objet de stupides controverses d’ayant-droits trop cupides), la littérature française est ici présentée à son apogée, même s’il faut bien admettre que certains choix éditoriaux sont pour le moins controversés (Arthur de Gobineau, l’auteur de l’Essai sur l’inégalité des races humaines, fait l’objet de trois volumes à la Pléiade, incluant ce fameux essai !).

Toutefois, ayons l’honnêteté de reconnaître que la collection est dans l’ensemble d’excellent aloi - la parution récente du tome consacré à Claude Lévi-Strauss ne dément pas ce constat, bien au contraire, et ne fait qu’accompagner brillamment une orientation de l’Occident qui consiste à abolir le paradigme de la Reinheit (qui a prévalu jusqu’à la capitulation de l’Allemagne nazie en 1945) pour adopter progressivement volens nolens le paradigme de la Vielfalt (qu’il pourrait être plus opportun et plus juste de désigner sous le nom de diversidad).

L’économie du format est l’atout majeur de cette collection, la taille et le type de caractères utilisé (un Garamond de Deberny & Peignot) sont des éléments plus contestables, car ils ne prennent en compte pas toutes les avancées récentes faites en matière de lisibilité et d’ergonomie graphique - un caractère à gros œil comme Le Monde Livre de Jean-François Porchez donnerait sans doute de bien meilleurs résultats.

2. La revue Conférence

La revue Conférence dirigée par l’humaniste car pétrarquisant Christophe Carraud est sans doute l’une des meilleures, si ce n’est la meilleure, revue(s) de pensée et de littérature actuelle(s).

Je dis bien actuelle car la revue est une sorte de moire magique, visant à conjurer le miroir sans taint qui caractérise si bien notre époque actuelle, faite d’abondance (Wohlstand), d’erreur (Irrtum) et d’incompréhension.

La revue se lit dans un Didot de bon ton (le Linotype Didot d’Adrian Frutiger), la mise en pages est sobre, les illustrations, peintures, photographies et autres gravures sont tout simplement rares, précieuses, chères à nos yeux en mal de regard apaisé.

3. Les Mémentos de Francis Lefebvre

Le papier Bible au même titre que le papier à cigarettes est un papier fin, un papier de niche qui a fait et qui continue à faire la fortune du groupe Bolloré.

Les Mémentos de Francis Lefebvre constituent une référence en matière de comptabilité, de fiscalité et de droit social. Bien qu’ils s’en défendent formellement (les mémentos ne présentent que des interprétations juridiques), les mémentos Francis Lefebvre constituent la doctrine officielle en matière de comptabilité, de fiscalité et de droit social.

Quelques mots pour finir sur les aspects typographiques des mémentos Francis Lefebvre. La lisibilité des mémentos Francis Lefebvre est excellente, bien meilleure que celle de la Pléiade (il faut bien l’avouer), le contraste entre la police de caractères maigre (je n’ai pas le nom du caractère en tête) avec la police de caractères grasse (Antique Olive) est parfait - l’information est ainsi accessible et exploitable sans aucune difficulté, sans renoncer à une certaine élégance. Les couvertures plastifiées et la reliure cousue achèvent de faire de ces ouvrages des manuels pratiques à utiliser.

Je pense que les éditeurs de littérature générale dans leur immense majorité et bon nombre d’éditeurs spécialisés gagneraient énormément à s’inspirer du travail réalisé par les équipes de Francis Lefebvre.

Addendum

Pour clore ce post sur le papier Bible, je souhaite indiquer quelques liens en rapport plus ou moins immédiat avec ce type de papier si particulier :

Le luxe du papier Bible
http://www.bonnenouvelle.ch/20080426525/10-mai-2008/bible-ouverte/le-luxe-du-papier-bible.html

Lecture critique de l’édition d’Albert Cohen à la Pléaide
http://www.atelieralbertcohen.org/article.php3?id_article=152

Retour sur Julien Gracq, pléiadisé de son vivant
http://www.independent.co.uk/news/obituaries/julien-gracq-distinguished-novelist-known-for-his-surrealism-and-solitude-who-refused-all-literary-honours-766767.html

Les plantes annuelles de renfort en papeterie
http://cerig.efpg.inpg.fr/memoire/2006/fibres-renfort-papier.htm

N.B. : on apprend notamment que le lin est utilisé pour le papier Bible ou encore que le chanvre est utilisé pour le papier à cigarettes (ce dernier point n’est sans doute pas si étonnant que cela:))

* En effet, l’effet pervers du recours exclusif de Massin a sans doute été de freiner toute innovation ou
refonte graphique ultérieure