Source : http://hardystewartdesign.com/images/futura/IMG_8159.jpg
Ou comment essayer d'expliquer le relatif oubli de l'œuvre majeure de Paul Renner...
La police Futura a 80 ans cette année. Elle a été dessinée par Paul Renner (1878-1956). Paul Renner faisait partie, au même titre que Jan Tschichold, du mouvement Bauhaus. D'ailleurs la police Futura est en quelque sorte l'empreinte typographique la plus caractéristique du mouvement avant-gardiste*, tant décrié par les nazis et donc, rétrospectivement, si appréciable de nos jours.
Le Bauhaus est un mouvement graphique et artistique ouvertement progressiste tournée vers l'avenir et donnant un sens positif au conception de mouvement dans la page et dans l'espace graphique. Le Bauhaus s'inscrit dans un contexte avant-gardiste plus général qui a vu l'émergence du mouvement surréaliste et plus proche dans ses manifestations les plus immédiates du suprématisme et surtout du futurisme. Le nom « Futura » donné par Paul Renner à sa police de caractères n'est ainsi pas fortuit.
Futura a-t-elle un côté obscur ?
En tant que police moderniste, Futura porte en elle des aspirations ambigües. Elle est dissidente de par son graphisme novateur mais aussi dynamisante et connative de par son expression tranchée et résolument tourné vers un avenir édificateur.
La citation suivante énonce bien ce paradoxe à l'endroit de Paul Renner — puisque nous parlons ici plus spécifiquement de sa création typographique phare :
“In Renner’s view, the taste for large volumes, which equated weight with prestige, betrayed a potential flaw in the German character: ‘the fatal desire for greatness,’ by which Hitler was also notoriously motivated”
Source : http://www.typebooks.org/botw-1568981589.htm
Autrement dit, dans une certaine mesure, on pouvait percevoir à l'aube des années 30 un « désir de grandeur » à la fois chez Paul Renner pour sa face éclairée et novatrice et chez Hitler pour sa face nihiliste et destructrice.
N'y a-t-il pas un malaise de la mémoire face à la modernité qui ne date pas de l'après-1945 mais de l'entre-deux-guerres pour le meilleur et pour le pire ?
Le pragmatisme qui a prévalu à la conception de la FF Din en 1905 et à son utilisation ininterrompue depuis lors — y compris pendant l'ère nazie — est très troublant**.
Plus encore, le recours par Hitler à la police Futura en 1936 pour la campagne de son « référendum » du 29 mars (visant la remilitarisation de la Rhénanie), malgré l'exclusion de P. Renner dès 1933 laisse pour le moins perplexe.
Cette duplicité moderniste*** est peut-être à l'origine de l'oubli (relatif****) dans lequel est tombé Futura et plus sûrement son auteur.
* Pour avoir une idée de l'amplitude du projet Futura, le mieux est sans doute, outre les livres dédiés à Paul Renner ou au Bauhaus, de se reporter à l'édition électrotypographique qui en a été faite par la fonderie Neufville Digital — en attendant un hypothétique Futura Nova par Linotype avec force ligatures originelles.
** Le succès de FF Din, un malentendu ?
http://www.kunsten.leidenuniv.nl/general/img/Din_typefaces_tcm15-58013.pdf
*** Le futurisme, mouvement plus radical que le Bauhaus (lequel annonçait déjà la neutralité et le fonctionnalisme de l'école suisse) a fini d'ailleurs par être récupéré par Mussolini.
**** On ne compte plus les polices plus ou moins librement inspirées de Futura, de Neutraface à Verlag en passant par DTL Nobel.
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